首先，从性味上来讲，人参性温，味甘、微苦；而西洋参性寒，味甘、微苦。这种性味的差异导致了两者在应用上的不同。人参性温，适合用于治疗气虚、阳虚等症状，具有补脾肺之气、大补元气的功效；而西洋参性寒，适合用于治疗阴虚、津液不足等症状，具有补气养阴、清热生津的功效。
其次，从归经上来讲，人参归心、肺、脾经，具有补气固脱、健脾益肺、宁神益智等作用；西洋参归心、肺、肾经，具有补气养阴、清热生津、养胃益肺等作用。这种归经的不同使得两者在治疗不同病症时各有侧重。
在功效方面，人参具有大补元气的功效，对于大病初愈、久病体虚、偏气虚者具有很好的疗效。人参可单独炖服，时间应较长；也可嚼服，在口中嚼服2-3片，可益气生津提神；或切成薄片冲水代茶饮。而西洋参则具有补气生津、清火除烦、养胃益肺的功效，且不会引起上火、血压升高等问题。西洋参适合于有气虚症状，而又伴有津液损伤或阴虚内热者，如面红、口干、心烦失眠的人。
在适用人群方面，人参适合于体质虚弱、气血两虚、阳气不足的人群；而西洋参适合于体质虚弱、阴虚火旺、津液不足的人群。需要注意的是，人参性温，不适合阴虚火旺、口干、容易上火的人群；西洋参性寒，不适合脾胃虚寒、大便稀溏或男子阳痿、早泄、遗精、女子性欲淡漠、痛经、闭经、带多者。
此外，人参和西洋参在化学成分上也有所不同。人参含有多种人参皂苷、多糖、氨基酸等成分，具有抗疲劳、增强免疫、抗缺氧、抗低温等作用；西洋参含有多种人参皂苷、多糖、氨基酸、黄酮类等成分，具有抗疲劳、增强免疫、抗缺氧、抗低温、抗肿瘤等作用。
总之，人参和西洋参在药效上存在一定的差异。了解两者的药效差异，有助于我们在临床应用中根据病情和体质选择合适的药材，以达到最佳的治疗效果。在使用过程中，还需注意适应症和禁忌症，避免因使用不当而造成不良后果。