首先，从化学成分上看，人参主要含有三醇型Rb单体皂苷，药性温热，具有补气、固表、回阳、救逆等功效。而西洋参含有二醇型Rb单体皂苷，药性属凉性，主要用于热症。人参性温，适用于寒症，而西洋参性凉，适用于热症。
在药理作用方面，人参具有兴奋调压、抗疲劳、降血糖、安定精神、增强免疫等多种生理活性作用。西洋参则可以增强中枢神经系统功能，保护心血管系统，提高免疫力，促进血液活力，治疗糖尿病等。具体来说：
1. 增强中枢神经系统功能：西洋参中的皂苷可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
2. 保护心血管系统：常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，对冠心病、高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复有显著疗效。
3. 提高免疫力：西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
4. 促进血液活力：长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。
5. 治疗糖尿病：西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
虽然人参和西洋参在功效上存在一定的差异，但它们都具有补气养阴、清热生津的作用。在临床应用中，应根据患者的具体病情和体质选择合适的药材。例如，热症病人应选用西洋参，而寒症病人则应选用生晒人参或红参。此外，幼儿不宜服用人参，健康无病的幼儿切不可滥用。
总之，人参与西洋参作为我国传统名贵药材，具有丰富的药用价值。了解二者的功效和差异，有助于我们在日常生活中更好地利用这些药材，为健康保驾护航。在选用时，请务必遵循医嘱，避免滥用。